Voorbehouden handelingen vergen een zekere deskundigheid en ervaring en kunnen voor de patiënt aanmerkelijke risico’s met zich meebrengen als een willekeurig persoon ze zou uitvoeren. Alleen zorgverleners die voor het uitvoeren van deze handelingen bevoegd zijn, mogen zelfstandig de indicatie hiervoor stellen en deze uitvoeren.
In de Wet BIG staat welke handelingen dit zijn en welke zorgverleners deze mogen uitvoeren (artsen, tandartsen en verloskundigen). In totaal beschrijft de wet 14 voorbehouden handelingen.